সহজ জয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছিলেন নোভাক জোকোভিচ। এই ধাপ পেরিয়ে শেষ বত্রিশও নিশ্চিত করেছেন সার্বিয়ান শীর্ষ বাছাই। কিন্তু তৃতীয় রাউন্ডে ওঠার পথে কঠিন লড়াইয়ের মুখোমুখি হয়েছেন তিনি। বুধবার রড লেভার অ্যারেনায় ২৩ বছর বয়সী আমেরিকান ফ্র্যাঙ্কেস টিয়াফোকে হারাতে সাড়ে তিন ঘণ্টা লেগেছে ৮ বারের চ্যাম্পিয়নের।

নবম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শিরোপার মিশনে নেমে দ্বিতীয় ম্যাচেই কঠিন লড়াইয়ের মুখোমুখি হন, চার সেটের ম্যাচটি ৩-১ এ জিতেছেন জোকোভিচ। দ্বিতীয় ও তৃতীয় সেটের মতো চতুর্থ সেটও টাইব্রেকারের দিকে গড়াচ্ছিল। কিন্তু মেজাজ হারান টিয়াফো, আর জিততে পারেননি। তার আগ্রাসন থামিয়ে ৬-৩, ৬-৭ (৩), ৭-৬ (২), ৬-৩ গেমে জিতে পরের রাউন্ড নিশ্চিত করেন সার্ব তারকা। মেলবোর্ন পাকে দ্বিতীয় রাউন্ডে জোকোভিচ কেবল একবারই হেরেছিলেন, ২০১৭ সালে ডেনিস ইস্তোমিনের কাছে।

পুরুষদের অন্য ম্যাচে ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন ডোমিনিক থিয়েম দ্বিতীয় রাউন্ডের বাধা পেরিয়েছেন সহজে, ৬-৪, ৬-০, ৬-২ গেমে হারান ডোমিনিক কোয়েফারকে। তিন নম্বর র‌্যাংকিংধারী থিয়েম গত বছর অস্ট্রেলিয়ায় প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালে উঠেছিলেন, কিন্তু হেরে যান জোকোভিচের কাছে। যদিও বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্লাম ইউএস ওপেন ঘরে তোলেন।

সাবেক অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়ন স্তান ভাভরিঙ্কা পঞ্চম সেটে বড় লিড নষ্ট করলে তা টাইব্রেকারে গড়ায় এবং ৭-৫, ৬-১, ৪-৬, ৭-৬ (১১-৯) গেমে হেরে যান মার্টন ফুকসোভিকসের কাছে। অষ্টম বাছাই ডিয়েগো শেয়ার্জম্যান ৬-২, ৬-০, ৬-৩ গেমে আলেক্সান্দ্রে মুলারের বিপক্ষে জেতেন এবং ১৩তম বাছাই মিলোস রাওনিচ প্রথম সেট হেরে গেলেও ৬-৭ (১), ৬-১, ৬-১, ৬-৪ গেমে হারান কোরেন্তিন মাওতেতকে। অস্ট্রেলিয়ার বার্নার্ড টমিচের বিপক্ষে ৬-১, ৬-৩, ৬-২ গেমে জিতেছেন ডেনিস শাপোভালোভ।

মেয়েদের এককে সহজে তৃতীয় রাউন্ডের দেখা পেয়েছেন সেরেনা উইলিয়ামস। সার্বিয়ার নিনা স্তজানোভিচকে ৬-৩, ৬-০ গেমে উড়িয়ে দিয়েছেন আমেরিকান তারকা। দুই ম্যাচে শুধু পাঁচ গেম খুঁইয়েছেন সেরেনা। গত বছরের ফাইনালিস্ট গারবিন মুগুরুজা দারুণ ফর্ম ধরে রেখে ৬-৩, ৬-১ গেমে রাশিয়ান লিউদমিলা সামসোনোভার বিপক্ষে জিতেছেন।

ছোট বোনের তৃতীয় রাউন্ডে ওঠার দিন ইনজুরি নিয়ে খেলে ছিটকে গেছেন ভেনাস উইলিয়ামস। প্রথম সেটে ডান পায়ের গোড়ালি মচকে যায়। পায়ে মোটা করে কাপড় পেঁচিয়ে খেলা চালিয়ে যান। আগে থেকেই ৪০ বছর বয়সী তারকার হাঁটুর চিকিৎসা চলছিল। দ্বিতীয় সেটে ঠিকভাবে নড়াচড়াও করতে পারেননি। অসহায় ভেনাসকে ৬-১, ৬-০ গেমে হটিয়ে দিতে সময় লাগেনি সারা এরিনার। তৃতীয় দিন আরও বিদায় নিয়েছেন ২০১৯ সালের ফাইনালিস্ট পেত্রা কিতোভা। রোমানিয়ার সোরানা কিরস্তিয়ার কাছে ৬-৪, ১-৬, ৬-১ গেমে হারেন চেক নবম বাছাই।

/মহিদ