সেন্টার উইকেটে রেঞ্জ হিটিং করছেন সাকিব আল হাসান-লিটন দাশসহ বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার। নেটে ব্যাটিং করছিলেন নুরুল হাসান সোহান-মেহেদি হাসান মিরাজরা। আর বোলিংয়ে ছিলেন হাসান মাহমুদ রেজাউর রহমান রেজা। চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে প্রধান কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহের নজর তখন শিষ্যদের দিকে নেই, ড্রেসিংরুমের সামনে প্রায় আধঘণ্টা ধরে আলাপ করে যাচ্ছেন প্রধান নির্বাচক মিনহাজুল আবেদীন নান্নুর সঙ্গে।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টি-টোয়েন্টির স্কোয়াড নিয়েই যে এই আলোচনা তা স্পষ্ট। একাদশে কে থাকতে পারে না পারে হয়তো সেই আলাপটাই সারছেন। নান্নুর সঙ্গে আলাপ শেষে হাথুরুসিংহে সংবাদ সম্মেলনে শোনালেন টি-টোয়েন্টির যাত্রার গল্প, ‘আমি এই দলকে আজ দেখেছি। এটা ২০২৪ বিশ্বকাপের যাত্রা শুরু হলো মাত্র। এক সুত্রে গাঁথার জন্য অনেক কাজ করতে হবে। আমাদের কি আছে, কোথায় উন্নতি করতে হবে এবং কি পরিকল্পনায় এগোতে হবে সব বের করতে হবে। এটা মাত্র শুরু।’

তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টিতে জহুর আহমেদে আজ বৃহস্পতিবার বিকেলে ৩টায় মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ-ইংল্যান্ড। ইংলিশদের বিপক্ষে দ্বিতীয় মেয়াদে কাজ শুরু হয় হাথুরুসিংহের। এবার টি-টোয়েন্টিতে যাত্রার পালা। এই সংস্করণে বাংলাদেশ এখনো অনেকটা পিছিয়ে, লঙ্কান এই কোচের অন্যতম দায়িত্ব টি-টোয়েন্টি দলকে ঘষেমেজে একটি শক্ত ভিত তৈরি করা। যেটি তিনি প্রথম মেয়াদে ওয়ানডে সংস্করণে করেছিলেন।

তাইতো প্রথম দিন থেকেই বিশ্বকাপে নজর রেখে দল গোছানোর ইঙ্গিত দিয়েছেন এই কোচ। ‘টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ যেখানেই অনুষ্ঠিত হোক, প্রস্তুতির জন্য এটি একটি সুযোগ। শেষবার হয়েছে অস্ট্রেলিয়া আর সামনে হবে যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে। বেশি সফর করা অন্য দলগুলোর তুলনায় আমাদের ওয়েস্ট ইন্ডিজ নিয়ে স্বল্প জ্ঞান রয়েছে। এগুলোর জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত হওয়া, সঠিক কম্বিনেশন খুঁজে পাওয়া হলো চ্যালেঞ্জ।’

চলতি বছরে এটি বাংলাদেশের প্রথম টি-টোয়েন্টি সিরিজ। শুধু তাই নয় ইংলিশদের বিপক্ষেও প্রথম দ্বিপাক্ষিক সিরিজ। তাও শুরু হচ্ছে সদ্য বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হওয়া ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। এর আগে মাত্র একবার দুই দলের দেখা হয়েছিল। ২০২১ বিশ্বকাপের সেই দেখায় উড়ে গিয়েছিল লাল-সবুজের দল। আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ আগে ব্যাট করে মাত্র ১২৪ রান করে। লক্ষ্যে খেলতে নেমে ৩৫ বল হাতে রেখে মাত্র দুই উইকেট হারিয়ে জয় তুলে নেয় ইংল্যান্ড।

এবার সেই হারের প্রতিশোধ নেওয়ার পালা ঘরের মাঠে। অনুশীলনের শেষ দিন বাংলাদেশ শিবির ছিল চনমনে। প্রথম দুই ওয়ানডেতে হেরে ঢাকায় সিরিজ খুইয়েছিল বাংলাদেশ। চট্টগ্রামে এসে শেষ ম্যাচে জয় তুলে নেয়। সেই ধারাবাহিকতা বজায় রেখে এবার টি-টোয়েন্টিতে জয়ের পালা।

এদিকে চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে ইংল্যান্ড। যেমনটা বলেছেন ক্রিস ওকস, ‘হ্যা, আসলেই রোমাঞ্চিত আমরা। আমরা যে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন সেটার ছাপ রেখে যাওয়ার একটা বড় সুযোগ এই সিরিজ। বিশ্বকাপ জয়ের পর থেকে আমরা আর কোনো সিরিজ খেলিনি। তাই আবারও, এই কন্ডিশনে আমাদের জন্য একটি চ্যালেঞ্জ। এখানে বাংলাদেশের মতো ভালো দলের বিপক্ষে খেলাটা রোমাঞ্চকর।’